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METANO
E' il combustibile fossile meno inquinante. Una volta estratto dai giacimenti è facilmente purificabile, eliminando l' acqua e assorbendo con reagenti chimici l'anidride carbonica e solforosa. Il metano quando brucia non ha residui (se non l'anidride carbonica) e non contiene sostanze tossiche.
Il metano ( CH4 ) è il gas naturale più abbondante ( 85% ). E' inodore e facilmente separabile dagli altri gas. Ha un' alto potere calorico: ogni metro cubo di metano che brucia sviluppa 9000 Kcal.
L' Italia ricava il 40% del metano necessario dal proprio sottosuolo, mentre tre imponenti gasdotti fanno arrivare il restante da Algeria,Paesi Bassi e Russia.
Trasportano il metano per migliaia di km, mantenendolo ad alta pressione. Giunto a destinazione, il gas viene stivato in enormi serbatoi metallici in miniere di sale abbandonate o in giacimenti di gas ormai esauriti. Prima di essere distribuito alle industrie, il gas viene purificato dalle tracce di zolfo.
La pressione viene ridotta e si aggiunge una sostanza odorosa per far percepire eventuali fughe di gas. Poi, attraverso tubi sotterranei che diventano via via più piccoli, è distribuito a case e industrie.
