Per
vivere abbiamo bisogno di energia. L'uomo, in un primo momento, ha potuto
contare solo sull'energia prodotta con la propria forza, sul lavoro degli
animali e sul fuoco per scaldarsi.
Poi ha
imparato a bruciare i combustibili fossili per procurarsi energia: prima il carbone, poi il petrolio, il metano... ed i residui della combustione hanno
cominciato ad invadere l'atmosfera e ad inquinarla.
Ma è
soprattutto nell'ultimo secolo, con lo sviluppo economico del paesi occidentali, che l'inquinamento atmosferico ha raggiunto
livelli enormi e pericolosi
per l'intera umanità
L'energia
elettrica in gran parte prodotta con combustibili fossili, l'uso degli autoveicoli e degli aerei come
mezzi di trasporto, il riscaldamento degli edifici, la produzione industriale: tutte queste
attività emettono nell'atmosfera un'enorme
quantità di sostanze inquinanti che creano un'immensa cappa che rende irrespirabili le città, inquina le foreste e le produzioni agricole, e produce
quell'effetto serra che tende a modificare il clima del pianeta.
I popoli che
vivono in Africa, in Asia e nell'America Latina in condizIoni di miseria e di
sottosviluppo, per migliorare le loro condizioni di vita avranno bisogno di
consumare crescenti quantità di energia, che a loro volta provocheranno livelli
di inquinamento sempre più elevati.
